Драгнил
Чем больше я ценю жизнь – тем больше людей вокруг меня ее теряет. Вот мое проклятие. Мое наказание за то, что пошел против воли богов. За то, что возжелал вновь увидеть родного человека…
***
– Мам! Я поступил! – воскликнул радостный мальчик, чуть только появившись на пороге небольшой хижины на окраине города. – Отец! Я смог! Теперь я, как и ты – тоже буду волшебником!
– Молодец, сынок, – улыбнулась ему в ответ молодая женщина, протирая от лишней воды очередную тарелку после мытья посуды. – Папа во дворе с твоим младшим братом, иди и обрадуй их скорее.
Ребенок обернулся и пулей выскочил из дома в указанном направлении. Ему скорее хотелось похвастаться. Ведь это такая удача, что его приняли в академию магии! Мало кто способен поступить туда в столь раннем возрасте. И мало кому ее удается закончить.
Одним из тех, кто провалился на последних экзаменах, был его отец. Но тот не жалел. Потому что провалился он не из-за незнания или недостатка сил и опыта, а из-за того, что у него родился первенец.
Но ничего! Теперь, когда он поступил, то сможет закончить начатое, чтобы родители гордились им.
Мальчик выбежал на небольшой скотный дворик и мельком огляделся в поисках вышеупомянутых. Как и всегда, они были в небольшой самодельной мастерской, где изготавливались деревянные игрушки. Да. Они зарабатывали этим себе на жизнь. Но нехватка средств не проблема, если семья дружная и сплоченная.
– Папа! Нацу! Я смог!
Оба тотчас обернулись и также радостно заулыбались.
– Ура! – воскликнул ему в ответ младший брат и тут же подскочил к нему, раскинув в разный стороны руки. – Вот увидишь, когда я подрасту, тоже смогу поступить!
– И мы будем вместе учиться! – подхватил он.
– И станете замечательными волшебниками! – встав из-за стола с обрезками, весело улыбнулся отец. – Поздравляю, сын мой!
***
В те далекие годы жизнь была словно в сказке. И пусть мы не обладали сказочными богатствами, живя в убогой лачуге, не были знамениты на весь белый свет, почти сводя концы с концами – для меня было достаточно того, что со мной находилась семья. И если бы кто-нибудь тогда спросил бы меня, чего я хочу, моим ответом было бы: «Ничего». Вот только стоит ли говорить о том, что жили мы далеко не в сказке, как мне казалось…
***
Сегодня погода была просто чудесной. На небе не имелось ни единого облачка. Солнце светило ярко-ярко, припекая своими ласковыми лучами макушку. Зеленая трава под ногами тихонько шуршала, будто что-то напевая в такт шелестящей листве на густых деревьях. Чирикали птицы. Природа все больше и больше оживала после долгой и холодной зимы. Единственное, пожалуй, что портило ее – это прохладный ветер, несущийся откуда-то с моря.
А еще…
– Мы ведь их увидим снова когда-нибудь? – жалобно взглянув на старшего брата, спросил мальчик и вновь перевел взгляд на небольшую каменную кладку с табличкой.
Но старший брат молчал. Ему нечего было сказать. Ведь Нацу еще слишком мал, чтобы понять, что значит на самом деле смерть.
Отец и мать погибли. Их любимый дом разрушен. Больше негде делать деревянные игрушки, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Больше не у кого учиться их делать. И больше не перед кем хвастаться успехами в академии. В то время, как природа начала оживать, их родители расстались с этим миром, уйдя в иной. Просто потому, что так случилось. Просто потому, что так распорядилась судьба.
Когда появляется одно – уходит другое. Чтобы кто-то родился, нужно, чтобы кто-то умер. Вот чему за этот год он научился в академии. Это первое правило мироздания, которому повелели следовать человечеству боги. Нарушивших этот закон проклинали. А следовавшим ему – помогали.
– Да. Когда-нибудь мы увидим их снова, – тихо произнес он, ложа небольшой букет полевых цветов у свежей могилы.
С моря вновь подул прохладный ветер. Нацу задрожал от холода. Его тонкие ручонки и маленькие плечи совсем не были защищены от подобной непогоды.
Теперь по особому разрешению совета академии они будут жить в ее чертогах. Если бы только их отец не был там на хорошем счету прежде и если бы только он не достиг определенных успехов, ребятам пришлось бы забыть о занятиях. А теперь…
– Поскорее бы овладеть огненной магией, а то с такой одеждой зимой я точно простужусь, – Нацу подошел к могиле и поправил один из камней, что упал от сильного порыва.
– У тебя получится, вот увидишь, – улыбнулся ему старший брат.
***
Потеря родителей – сильный удар для маленького ребенка. Будучи уже взрослым, я это прекрасно понимаю. Мне действительно было больно тогда. Я скучал по ним. Очень сильно. Я скучал по доброй и заботливой улыбке матери. Я скучал по звонкому смеху отца. Я скучал по нашему дому и по деревянным игрушкам, что они сутками напролет делали, чтобы прокормить семью. Первые дни казалось, что нам не выжить в одиночку. Но это было не так.
Единственным утешением и спасительным лучиком света стал младший брат. С того самого дня, как мы остались одни, все свои силы я бросил на то, чтобы сделать его жизнь лучше. Он же, в свою очередь, старался для меня. После трагедии наша маленькая семья стала еще более сплоченной. И через какое-то время жизнь вновь показалась мне сказкой. Пусть и не такой счастливой, как раньше.
Вот только… Жили мы отнюдь не в сказке…
***
– Ему ничем не помочь, – доктор отстранился от гулко дышащего ребенка и тяжело выдохнул.
Болезнь, поразившую его, тот видел впервые. Никто не знал, как с ней бороться. Никто не знал, как можно помочь медленно умирающему мальчику.
Его старший брат, стоявший все это время в дверях, вздрогнул. Это сон. Наваждение. Это просто не может быть правдой! Боги не могли забрать у него единственный лучик! Они не могли так с ним поступить! За что? Чем он провинился перед ними?
Но тщетно. Ведь, как известно, пути их неисповедимы. Спустя несколько тяжких ночей его любимый и дорогой младший брат – единственная надежда на светлое будущее – скончался. Просто потому, что так случилось. Просто потому, что так распорядилась судьба. Или же…
Что послужило причиной? Болезнь? Стечение обстоятельств? А может, тот самый закон мироздания? Размышляя об этом, оставшийся в полном одиночестве, он долго не мог понять, почему боги именно ему уготовили такую судьбу. Но ответ так и не был найден.
Чтобы что-то родилось, нужно, чтобы что-то умерло. Быть может, пора изменить этот закон?
***
После смерти брата у меня так и не хватило смелости закопать его тело в землю. Вместо этого я заморозил его. Похоронил под толстым слоем льда далеко в горах. Говорят, в тех местах лед особенный, волшебный. Тем, кто пользуется его силой, даруется здоровье и долголетие. Вот только вряд ли это помогло бы ему. Хотя глубоко в душе я все же надеялся.
Мое обучение в академии магии, тем временем, продолжалось. С горя все больше и больше погружаясь в науку, я с каждым днем раскрывал для себя новые секреты этого мира. Преподаватели хвалили, высшие чины сулили большое будущее в мире магии. Очень скоро меня начали называть самым одаренным учеником за все прошедшее столетие. Начали называть гением своего времени.
Я стал известен на все королевство еще будучи студентом. Студентом, у которого и молоко на губах не обсохло. Но который уже мог свободно дискутировать с профессорами на любые темы, связанные с магией.
Вот только… Нужно ли мне было это?
***
– Откуда это у тебя? – настороженно прищурил глаза профессор, пытаясь высмотреть во взгляде мальчика какой-то подвох.
– Недавно мне в библиотеке на глаза попалась одна очень интересная книга, – не мигая, совершенно спокойным и ровным голосом ответил тот, – Прочтя ее, я решил написать свое мнение о том, что говорится в ней. Мне показалось, что вы оцените эту работу.
– Она прекрасная, – будто ошеломленный чем-то невероятным, старик распахнул глаза, – Но тема жизни и смерти слишком мрачная для столь юного возраста. Я рекомендую тебе больше не заниматься подобным. Этот виток магии несет в себе только зло.
– Но ведь были волшебники, занимавшиеся этим направлением.
– Если не хочешь, чтобы разгневались боги, брось это дело и не вспоминай о той книге ни на секунду…
***
Но разве я мог? Впервые мое сердце забилось чуть быстрее обычного, тихого, почти иссякшего ритма. Слова, написанные в ней, всколыхнули мою душу. В груди зародилась мимолетная надежда.
Эта книга стала началом моего нынешнего пути. Именно с нее началось мое путешествие. Именно она и подтолкнула меня, сделав тем, кем я являюсь сейчас.
***
– Таким образом, если решить проблему сдерживания двух миллионов семи сотен тысяч частиц магии необходимой для нас силы, то систему «R» можно завершить, – длинная деревянная указка вновь показала на вычисления и формулы, а паренек, что стоял в этот момент за кафедрой, устремил свой взор в глубину огромного зала, полностью заполненного пораженными слушателями.
– Вы, правда, считаете это реальным? – из тишины послышался неуверенный вопрос. – Хотите сказать, что мы сможем возвращать мертвых к жизни?
– Да. Если мои расчеты верны, то это реально. Если бы мне дали разрешения, я бы уже приступил к практическим опытам.
Презентация прошла на «ура». Вот только вряд ли ему бы действительно дали на такое разрешение. По глазам председателя все было ясно. Они боялись. Боялись гнева богов.
Но это совсем не значит, что он все бросит на полпути! Нет! Останавливаться ни в коем случае нельзя! Ведь он так близок к разгадке! Еще немного! Еще чуть-чуть!
– Ты не последовал моему совету и все же начал изучать запретную магию, – вошедший в комнату профессор недовольно сдвинул свои густые брови. – Остановись, пока еще не поздно. Анкселам покарает тебя.
– Но ведь вы согласны с моей теорией, – также как и всегда, ровным и спокойным голосом ответил ему паренек, не отрываясь от очередной книги.
– Твоя теория предусматривает человеческие жертвы – это и есть запретная магия. Давать или отнимать жизнь – удел богов, а не смертных.
– Чтобы что-то родилось, нужно, чтобы что-то погибло. Я не нарушал в своей теории законов.
Профессор тяжело вздохнул и покачал головой. Этот ребенок был лучшим его учеником. Он относился к нему буквально как к собственному внуку. И было чертовски больно смотреть, во что он превращается.
– С тех пор, как умер твой брат, ты сам не свой. Остановись. Мертвые не возвращаются к жизни.
Но паренек лишь вновь перелистнул страницу в книге и сделал очередную заметку.
***
Тогда, услышав впервые то, о чем никто из волшебников не хотел при мне говорить, но то, о чем все думали, как только видели меня, я понял, что что-то не так. Моя теория о создании новой жизни была безупречной. Но… Говоря о том, что нужно сделать, чтобы вернуть умершего в этот мир, я совсем ничего не чувствовал. Незаметно смерть человека стала для меня обычным явлением, не несущим в себе ничего отрицательного или положительного. Правильно ли это? Тогда меня напугал этот вопрос, и я начал искать иные пути. Ведь вернуть моего брата к жизни можно было и по-другому.
Ответ пришел сам. Через какое-то время.
***
Горы книг, куча смятой и забрызганной чернилами бумаги. Старый хлам, пыль и исписанные формулами стены. Не прошло и пяти лет, как тот самый паренек превратился в юношу. А его рабочий кабинет все также был вместилищем огромного пучка знаний.
Обучение продолжалось. Вот только толку-то было от стандартных лекций преподавателей, когда в собственной комнате ты узнаешь намного больше, чем на занятии. То, над чем он сейчас так усердно старался, среди ученых называлось глупостями.
– Еще немного. Совсем скоро все будет готово… – вновь и вновь повторял он, записывая вычисления и делая необходимые заметки.
– Совет, кажется, запретил тебе работать над этим проектом, – на пороге стоял все тот же, но уже постаревший профессор, – Затмение…
Юноша тихо улыбнулся. Снова этот старик пришел поучать его.
– Осталось чуть-чуть. Я почти закончил их, врата в прошлое. На этот раз моя теория не противоречит вашим принципам. Человеческих жертв не будет.
– Врата в прошлое? – нахмурился тот. – И что же ты хочешь изменить в своем прошлом?
Он не ответил. Не было необходимости. Очередной взмах пера, и новое предложение в абзаце было закончено. Нужно больше данных. Больше информации. Так, где же лежит эта книга?
Отложив на мгновение рукопись, он повернулся и глазами пробежался по комнате в поиске нужной стопки литературы. Нашел. Встал. Начал искать.
Профессор вновь, как и всегда, тяжело вздохнул. Но затем вдруг его взгляд посерьезнел, а брови спустились к переносице.
– Сначала система «R», теперь – Затмение. Все это всего лишь твои инструменты, созданные для одной единственной цели – воскресить мертвого младшего брата. Остановись! Ты стал одержимым этой идеей!
Но юноша не ответил. Это был его личный выбор. Отчитываться он не собирался. Как и не собирался бросать начатое. Ведь Нацу еще можно спасти. Вскоре наступит тот самый день, когда его широкая и радостная улыбка вновь напомнит об отце, а густые, розовые волосы – о матери.
– На заседании было принято решение, исключить тебя из академии, – послышался твердый старческий голос. – Мы возлагали на тебя слишком большие надежды. К сожалению, ты их не оправдал.
– Что? – рука дрогнула, отчего лежавшая на тот момент в ней книга полетела на пол.
Юноша обернулся, не веря своим ушам. Как? За что? Ведь он не совершил ничего плохого! Он лишь хотел узнать ответ на один единственный, мучающий с детства вопрос: «Зачем люди рождаются и умирают?»
Перед глазами вдруг ни с того ни с сего промелькнули воспоминания об отце и о том, как он мечтал закончить академию ради него. Неужели это конец? Все было напрасно?
– Но ведь… Я еще не… – голос задрожал при осознании того, что это действительно не сон.
– Твой брат не вернется, – произнес ему в ответ старик, срываясь на крик в последних словах: – Сколько бы ты ни старался, он никогда не оживет!
К горлу подступил огромный ком. В глазах потемнело. Руки онемели и затряслись колени. Земля начала уходить из-под ног. Не понимая, не видя и не слыша ничего более вокруг, юноша пошатнулся и осел, схватившись за голову. Резкая боль вдруг ни с того ни сего подступила к вискам и затылку. Череп буквально начал раскалываться, а сердце выпрыгивать из груди.
– Что с тобой? – сквозь невыносимый звон в ушах послышался возглас профессора.
Но ответить он не мог.
Мгновение. Всего лишь на мгновение ему послышалось: «Будь проклят». А затем тишина…
***
Прежде чем я понял, все учителя академии и все ее студенты были мертвы. Раскрыв глаза, я смог увидеть лишь смерть, которую сам и посеял. Похоже, что Анкселам – бог жизни и смерти – все же рассердился на меня. И наложив проклятие отвержения, наказал того, кто попытался поставить себя наравне с ним. Того, кто разрешил себе повелевать жизнью и смертью.
Справедливо ли это? Мне не известно. Правда ли заслужена мною была вся моя жизнь? И заслужили ли мои родные такой участи на самом деле? Может, и да. Может, и нет.
В наказание за свой проступок я стал бессмертным. А еще… Для меня был создан новый закон. В замену старого. Того самого, который мне так отчаянно хотелось изменить. Теперь чем больше я ценил жизнь, тем больше видел вокруг себя смерть. И ничего не мог с этим поделать.
Чтобы что-то создать, нужно что-то уничтожить. Чтобы что-то появилось, нужно, чтобы что-то пропало. Чтобы кто-то родился, нужно, чтобы кто-то умер. Чтобы дать мне бессмертие, Анкселам сделал из меня убийцу.
Вот мое наказание.
И теперь, спустя столько сотен лет, вспоминая обо всем произошедшем, я так и не смог ответить на свой вопрос. Зачем люди рождаются? И зачем они умирают? Для чего боги нам дают жизнь? Быть может, мы всего лишь пешки в чьей-то игре. Быть может, никаких богов и не существует. А быть может, Ад, в который так боятся попасть верующие, находится не где-то там, за дверью преисподней, а здесь – в моей голове. И чтобы спастись, единственно правильный способ – смерть.
Я устал. В этом мире мне давным-давно нечего делать.
Уже много лет пытаясь осуществить задуманное, я прибегнул к последнему способу. Чтобы потерять бессмертие и стать уязвимым, надо перестать быть человеком.
Разгадав тайну своего проклятия, я понял, каким образом можно ускорить процесс. Необходимо лишь перестать подчиняться закону. Перестать ценить чужие жизни. И это помогло. Я стал более уязвим, чем прежде. Вот только взамен превратился в настоящее чудовище, в настоящего убийцу. Не в того, кого заставляли убивать ранее, а того, кто наслаждался смертью и страданиями других.
Этериасы были моей последней надеждой на спасение от Ада, что творился в голове. Но и они не справились.
– Ты моя последняя попытка, – в огромном прозрачном сосуде, до краев заполненном эфирным раствором находился мой очередной эксперимент.
Мой единственный лучик надежды на спасение. Его молодое и спокойное лицо, его тонкие и хрупкие ручонки… Еще немного, и последний демон, демон, которому суждено убить меня, очнется.
Я создавал многих. Но этот самый совершенный из всех.
Создавал? Нет. Такое гадкое слово совершенно не подходит на сей раз. Ведь однажды он уже был рожден человеком. Давным-давно. Таким же, каким был и я когда-то.
Крохотное тельце чуть шевельнулось, всколыхнув эфирные частицы. Я обернулся. Серые раскосые глаза еле приоткрылись, давая мне понять, что почти все готово. Рука машинально прислонилась к стеклу. Сколько сотен лет я ждал этого мгновения? Сколько сотен лет я мечтал вновь взглянуть в эти самые глаза?
– Здравствуй. Я Зереф Драгнил, я твой старший брат, Нацу…
И на душе вдруг стало чуть спокойнее.
Фанфик добавлен 07.08.2015 |
1589
Авторизируйтесь, чтобы добавить комментарий!