His Lullaby
Дин. Дон. Дин. Дон.
Два часа ночи. Давно пора спать, а сна ни в одном глазу. Подушка забилась в угол, одеяло свернулось в клубок в изножье. Простыня еще не успела смяться, она лежала на ней от силы несколько минут.
А теперь сидит, смотрит в щелку между ставнями на тонкий лунный лучик. Сидит, обхватив колени, сжавшись в комок, стараясь не шевелиться, чтобы не выдать свое присутствие. Сидит и чувствует себя маленькой потерянной девочкой.
Коала опять видит кошмары.
Жуткие призраки прошлого регулярно являются юной революционерке, терзая душу только-только позабытыми страхами и болью.
И опять начинает ныть спина, воскрешая в памяти то позорное рабское клеймо и ту освобождающую, и от того вроде бы менее болючую пиратскую метку. Сколько раз ее после этого били, ранили, а все равно, та боль и те ожоги ни с чем не сравнятся и никуда не исчезнут. Ни с кожи, ни из души.
И опять мерещится лязг цепей и тяжелое затрудненное дыхание. Запястья словно снова обхватывают бездушные железные кандалы, готовые взорваться в любую секунду. Хочется растереть кожу до красноты, чтобы убедиться, что на ней нет того холодного страшного железа.
И опять к ней подходит Тенрьюбито, опять приставляет ко лбу вычурный золотой пистолет, заставляя работать и запрещая плакать. И Коала глотает рыдания, пряча страх за неестественной улыбкой.
Глотает слезы и в воспоминаниях, и наяву. Прячет за уже естественной улыбкой и страх, никому не показывая.
Никому, кроме него.
Кроме того перемотанного бинтами мальчишки, которого как-то привел лидер.
Кроме того парнишки, чьи манеры аристократа никак не вязались с длинной водопроводной трубой в руках.
Кроме того человека, который не понаслышке знает, что такое ожоги от встречи с представителями Мировой Знати.
Их поселили в одной комнате. Они же дети. Остальные революционеры втихую, кто во что горазд, баловали их, несмотря на не очень-то строгий запрет командира. У детей должно быть детство.
Сначала знакомство не заладилось. Мальчик задирал нос, убегал от нее, фыркал, когда она пыталась с ним заговорить. С гордостью носил бинты, но тщательно скрывал, откуда они появились. Говорил, что получил их в морском сражении. Лишь спустя несколько недель Коала узнала, что это последствия столкновения с Тенрьюбито, потопившим маленький кораблик из боевых орудий.
Как-то раз Сабо и Коалу взяли на задание. Они должны были отвлечь внимание работорговцев от очередной партии рабов, которых революционеры намеревались освободить.
При виде клеток и цепей она впала в ступор. Остановившимися глазами смотрела на измученных людей, а перед внутренним взором стояли картины из ее рабства. Боль, страх, унижение и смерти других рабов. И не обращала внимания на недоумевающее лицо Сабо.
Естественно, бандиты заметили двух ребятишек.
– Возьмем с собой, за них могут дать неплохую цену, – пронеслось между работорговцами, а у Коалы помутилось перед глазами.
– Ни за что! – вскрик сам вырвался из горла, а рука нашарила рядом палку.
Но до того, как она успела хоть что-то сделать с шагнувшим к ней мужчиной, ему в лицо с разворота влетел конец водопроводной трубы.
Подоспевшие революционеры быстро повязали охотников за живым товаром. Коала все стояла, вскинув в защитном жесте сухую ветку, и не могла поверить, что за нее заступились.
Ее тогда просто поразило, как он после пережитого, как ни в чем не бывало, подошел к ней, снял потрепанный цилиндр, с поклоном протянул перебинтованную руку, пряча за спину трубу, и со щербатой улыбкой жизнерадостно предложил:
– Начнем сначала? Привет, я Сабо. Будем друзьями?
А она, чувствуя в горле огромный горький комок, только кивнула и вцепилась в протянутую ладонь обеими руками, как утопающий. Палка с тихим стуком упала на землю.
А той же ночью приснился один из тех снов. Коала, как могла, старалась заглушить всхлипы, чтобы не разбудить сопящего по соседству Сабо. Но, видимо, у нее плохо получалось, потому что, когда на плечо легли чуть прохладные пальцы, девчушка в полной панике подскочила и дергано обернулась, ожидая опять увидеть перед собой толстое лицо за защитным пузырем.
– Ты чего? – ошалело спросил мальчишка, удивленно скользя глазами по блестящим дорожкам на побледневших щеках.
– Н-ничего, – сдавленно выдавила она, спешно стирая следы кошмара. – Извини, я больше не буду, не ругайся…
– За что? – не понял Сабо, наблюдая за ее судорожными попытками прекратить плач.
– За слезы, – виновато пояснила Коала. – И за то, что разбудила.
– Ерунда какая! – фыркнул парнишка и тут же обеспокоенно спросил, – Тебя что-то испугало? Это из-за задания?
– Просто плохой сон, – наиграно улыбнулась бывшая рабыня. – Давай лучше спать.
А блондин неожиданно строго взглянул на нее, убирая ее руки от лица и заставляя посмотреть в глаза.
– Никогда больше так не улыбайся. Если страшно – скажи, а так не делай. Я не идиот, все вижу.
И слезы хлынули с новой силой. Как-то неосознанно голова склонилась и уткнулась лбом в плечо стоящего рядом человека. Несмотря на малый возраст, сильного духом человека.
– Мне всегда говори, я обязательно выслушаю, – чуть смущенно добавил маленький защитник, неловко, но твердо приобнимая ее за плечи.
С того момента Сабо взял ее под патронаж. Бывало, ночами не спал, солидарно сидя рядом с ней на кровати и тихонько рассказывая всякую чепуху.
Как колыбельную.
В четырнадцать он ушел в общую казарму. Девушке же нужно личное пространство. Да и неприлично уже как-то… Выросли.
Он ушел. И холодные, пропитанные пронзительным одиночеством и кошмарами ночи опять предъявили свои права.
– Ты что, опять не спишь и ревешь по ночам? – как-то поймал ее за рукав платьица ее защитник. – Опять кошмары мучают?
Сначала девушка решила смолчать, не расстраивать, стараясь не смотреть на свежие повязки. Парень никогда себя не щадил, выполняя поручения во что бы то ни стало, и никого не слушая, когда его пытались вразумить.
– Не молчи, – потребовал молодой революционер, не отпуская ее. – Я же вижу. Расскажи мне, мне можно.
И ее прорвало.
– Мне очень страшно, Сабо…– тихо-тихо созналась Коала, опуская голову.
Сабо задумчиво нахмурился, незаметно привлекая ее поближе.
– Я что-нибудь придумаю.
После следующего задания парень постучал в дверь когда-то их общей комнаты, где теперь жила только она, что-то таинственно пряча за спиной.
– Что это? – любопытно спросила Коала, пытаясь заглянуть ему за плечо.
– Я обещал придумать? – хитро подмигнул революционер, ловко ускользая от ее попыток.
– Да, – непонимающе кивнула девушка.
– Я придумал! – гордо вздернул подбородок блондин. – Держи. Считай это подарком.
Ее ладонь обхватила черная перчатка, и в нее легла маленькая розовая ден-ден муши.
– У меня вторая, – пояснил ее лучший друг и ободряюще улыбнулся. – Так что как только будет плохо, звони. Я отвечу.
В тот день она впервые сама бросилась ему на шею, сжимая изо всех сил и не замечая яркого румянца на обожженном лице.
А кошмары вновь стали пустяком. Теперь стоило взять в руки маленькую улитку, и все самые страшные наваждения развеивались от спокойного теплого голоса.
Сабо в шутку называл эти ночные разговоры колыбельными.
Коала улыбнулась согревающим воспоминаниям. Надо же. Даже простые мысли о защитнике уже изгоняют холодную темноту. Взгляд нашел темный бугорок на тумбочке. Та самая ден-ден муши.
Прежде чем она успела опомниться, руки сами собой схватили гладкую раковину и сняли трубку.
Ответа пришлось долго ждать. Но революционерка и не волновалась. Наверное, он просто не может сейчас ответить, отбиваясь от дозорных, нападая на работорговца или крадясь куда-то по длинному коридору. Или же попросту ищет свою улитку в глубинах рюкзака.
– Привет, рад тебя слышать, Коала, – сказала ден-ден муши в руках. А сердце радостно екнуло. – Тебе опять не спится?
– Угадал, Сабо, – облегченная улыбка сама расползлась на губах. Глаза так же расслабленно прикрылись.
– Какой я молодец, – тихо усмехнулся невидимый парень. На заднем плане слышалось цоканье копыт. – Снова те же сны про Тенрьюбито?
– Почти, – согласилась бывшая рабыня, откидываясь на стену и трепетно держа в ладонях давнишний, но такой драгоценный подарок. – Я даже не успела толком уснуть, сразу начала все это видеть… Ты куда-то едешь?
– Ага, уже возвращаюсь, – поведали ей с устало-радостными нотками. – Жду-не дождусь, когда же уже приеду.
– Когда будешь?
– Скоро, Коала, скоро.
– Как хорошо! – звонко и искренне. Она не скажет, как она всегда ждет его возвращения, просто не находя себе места. – Как все прошло? Успешно?
– И даже очень, – теперь в голосе так и сквозило самодовольство.
– Я могу тобой гордиться, – за подколкой спряталась настоящая гордость. Друг давно стал чем-то большим, заставляя волноваться и переживать за него вдвое больше, чем за себя.
– Естественно! – заверил Сабо и вдруг выпалил, – Подожди, Коала!
И ден-ден муши смолкла.
«Что-то случилось!» – мелькнула обеспокоенная мысль.
А за дверью послышались шаги.
Реакция была мгновенной: революционерка выхватила из-под подушки пистолет и сноровисто взвела курок, наводя ствол на источник подозрительных звуков. Она больше не маленькая беззащитная девочка. Суровые будни борцов с существующим порядком научили ее уметь постоять за себя.
Шаги затихли на пороге. Звенела напряженная тишина. Коала не опускала пистолет, чутко вслушиваясь в малейший подозрительный шорох.
Дверная ручка пришла в движение. Она медленно поворачивалась, пока с отчетливым щелчком не отомкнулся механизм замка.
– Руки вверх, – ровно приказала девушка, целясь в грудь входящего. – Я не шучу, ты у меня на прицеле.
Створка уверенно пошла вперед.
– Успокойся, Коала, – услышала такой знакомый голос она вместе со скрипом петель. – Это я.
– Сабо! – пистолет тут же плюхнулся на простыню.
А на пороге действительно стоял Сабо. Привычный цилиндр с поблескивающими очками, черный фрак и перечеркивающий луну силуэт водопроводной трубы.
– Быстро я, да? – парень закрыл дверь, проходя внутрь. Коала спешно включила ночник, бегло осматривая своего защитника и напарника.
– Ты не ранен? - первым делом спросила она, пока революционер ставил свое оригинальное оружие в угол.
– На этот раз нет, – ответил боец, легким поклоном позволяя ей снять с себя головной убор. Его аккуратно пристроили на тумбочке рядом с ден-ден муши. – Только царапина.
– Ты всегда так говоришь, – возразила революционерка, глядя, как парень спокойно усаживается рядом, с удовольствием вытягивая ноги и стаскивая с рук надоевшие перчатки. – Колись!
– Да правда, Коала, просто царапина! – честно насупился блондин, демонстрируя пластырь на запястье. – Видишь?
– Точно больше ничего? – пытливо прищурилась, пытаясь высмотреть признаки других ранений. Вроде ничего видно не было. Но ей ли не знать, как хорошо он может притворяться.
– Клянусь! – приложил руку к сердцу Сабо.
И Коала решила пока поверить. Все равно завтра отведет его к полковому врачу на обследование. Ей его состояние совершенно не безразлично.
– Лучше скажи, что тебе снилось, – перевел тему парень, заботливо заправив ей за ухо выпавшую на лицо прядку. От его руки шло успокаивающее тепло. Он примерно знал содержание ее снов и знал о ее прошлом. Она сама рассказала ему после особенно жуткого кошмара, от которого смог пробудить только примчавшийся из казармы Сабо. Знал, но все равно каждый раз спрашивал. Успокаивал.
– Все то же самое, – вздох получился чуть судорожным, от чего защитник немного напрягся. – Опять нацеленное дуло пистолета и слова «работай, тварь».
– Сволочи, – сжал кулаки бывший представитель знати. – Их бы на твое место, сразу бы все поняли.
– Они узнают, Сабо, – на кулак легла аккуратная ладошка. – Когда-нибудь, обязательно.
– А сколько еще людей до этого попадут в рабство? – последнее слово царапнуло душу, снова вселяя в нее страшный холод. А он продолжал кипятиться, – Сколько еще пострадают? Скольким еще поставят эту чертову метку?
При упоминании о клейме Коала непроизвольно вздрогнула и машинально одернула пижамную рубашку. По спине, где когда-то багровела Лапа Дракона, пробежал противный озноб.
Опять белый от жара прут с печатью на конце, шипение горящей кожи и невыносимый, раздирающий горло крик…
– Прости, я не хотел! – спохватился революционер, глядя, как она пытается спрятать голову в плечи и обхватывает себя руками. – Прости… Не надо было мне это говорить.
– Ничего, ты же не специально, – русые волосы качнулись от отрицательного движения, пряча потухшие глаза, а губы по старой привычке изогнулись в наклеенной угрозами и раскаленной сталью улыбке.
– Я тебе говорил так не улыбаться, – серьезно напомнил защитник, отводя челку в сторону. – Никогда.
– Я пытаюсь…– прошелестела она, но затронутая неосторожным словом лавина кошмарных видений уже обрушилась на только успокоенное сердце.
Это никогда не кончится…
– Если страшно – скажи, – повторил свои давние слова Сабо и приглашающе протянул к ней руки. Внутри все болезненно сжалось. – Мне всегда говори.
Пару мгновений Коала сидела, пытаясь справиться с оцепенением, а потом путы вдруг исчезли. Она резко, дергано взобралась к нему на колени и потеряно прижалась к груди, безмолвно прося успокоить.
Сильные уверенные руки мягко прижали поближе, укутав позабытым одеялом.
Она никогда не скажет, но только ему она позволяла вот так держать себя, огородив от всего мира.
Не скажет, что только в его руках могла забыться и почувствовать себя защищенной маленькой девочкой.
Не скажет, что именно этого ей и не хватало всю жизнь.
Она была безмерно благодарна Фишер Тайгеру и его команде за спасение, а в дальнейшем за возвращение на родной остров. Но это были рыболюди, не любившие людей, и, хоть и отнесшиеся к ней с пониманием и какой-то заботой, они никогда не успокаивали ее. Никогда не давали тепла.
Его не давала и мать, сдавшая героя-рыбочеловека Дозору, чего Коала не могла простить ей до сих пор.
А Сабо сделал это, не задумываясь. Согрел и просто по-человечески понял.
И сейчас он сидел, ласково гладил ее по растрепанным волосам, легонько укачивая, и что-то шепотом рассказывал.
Пел ей свою колыбельную, отгоняя страшные призраки прошлого.
А она слушала. Слушала и думала, что скоро уже тихо уснет у него на руках, намертво вцепившись в обшлаг черного фрака, что утром революционер-аристократ будет краснеть, мяться, осторожно будить и просить отпустить, но она только хулигански мурлыкнет «нет» и прижмется покрепче, чем заставит его еще ярче вспыхнуть.
Но настанет день, когда она станет сильнее. И уже она будет держать его в руках.
Настанет ночь, когда Коала споет ему колыбельную.
Фанфик добавлен 11.10.2015 |
1448
Авторизируйтесь, чтобы добавить комментарий!