Sakura Hiden / Сакура Хиден - Глава 2

Глава Вторая

― Не видел ли я этих людей? ― спросил информатор, держа в руках листовку Сая. Он был бритоголовым и безбровым, Сай не мог определить, сколько же ему лет. Они стояли на лесной опушке на окраине деревни, солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев.
― Да.
― Тензен - отступник из Тумана, Генба Тамануки и их лидер Бараки. Они из преступной группировки "Боу", их сложно отыскать. Они ведь не просто цели в списке АНБУ на убийство? ― из-за шума протекавшей рядом реки его голос звучал приглушённо.
― Мне нужно знать больше об их планах, любая информация будет полезной, поэтому я полагаюсь на вас.
― Понял.
― Ты запомнил эти три имени?
Информатор кивнул. Сай сложил простую печать одной рукой, и буквы на листовке исчезли - то были особые чернила Сая.
― Но зачем вам копаться в их делах?
―Тебе это знать не обязательно.
― Это как-то связано с нападением на господину Хомуру из совета старейшин?
― Меньше знаешь - крепче спишь, ― Сай тонко улыбнулся.
― В этом вся наша жизнь, поверь. Так что, кто-то из троицы подозреваемый?
― Я разве не сказал, что тебе этого знать не обязательно? ― Сай нахмурился, информатор вздрогнул.
― Виноват, каюсь.
На поиск информации потребуется некоторое время, поэтому Сай, перекинувшись парой слов с собеседником, вышел из леса и направился в сторону деревни. Он полагался на этого человека, однако была вероятность, что зря. Та троица - опасные преступники, и если информатор всё же что-то раздобудет, то навряд ли это будет связано с недавними инцидентами. Феодал был атакован на отдыхе, старейшина во время инспекции. Какаши сомневался, что это дело рук простого хулиганья, Сай был с ним согласен. Получив своё секретное задание от Хокаге, он направился в архив АНБУ исследовать эти два случая. На горячих источниках феодал был хорошо защищён, но кунай в него всё же бросили. Повезло ещё, что кунай оказался без взрывной печати, иначе ущерб был бы куда более велик. Злоумышленники к тому же проигнорировали эскорт старейшины, напав и на него. Их было трое, на них были маски, один поцарапал Хомуру клинком, после чего все трое устремились наутёк, отправленный вдогонку патруль так никого и не схватил. То, что им удалось ранить старейшину, а затем замести за собой все следы, говорило об их мастерстве ниндзя, хотя мотивы преступников всё ещё оставались неясны. По подобным характеристикам в книге АНБУ отыскались трое похожих, их-то Сай и решил проверить. По этой же причине он связался с информатором, который мог достать данные скрытно, не выдав себя с потрохами. АНБУ посчитали нужным как можно быстрее закрыть дело, так как личности виновных были установлены, однако тайный приказ Какаши побуждал Сая продолжать расследование, поскольку Хатаке считал, что за всеми этими инцидентами кто-то стоит. Сай обдумывал всё, что имел по этому делу, размышляя, стоит ли ему посетить места преступлений или ещё раз пролистать книгу АНБУ. В этот миг он почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Он удалился от леса на приличное расстояние, однако на этой дороге людно не было. А следящие, видимо, скрывали своё присутствие. Всё произошло мгновенно: в Сая полетел сюрикен, ниндзя сразу же отбил его, оборачиваясь и считая противников. Примерно в двадцати метрах от него стояли двое. На них были маски, возможно, что это именно те, кто напали на старейшину. Сай не знал, все ли это противники, или же кто-то до сих пор скрывается. Было ясно одно: они преследовали его. В Сая полетел ещё один кунай, в то время как второй противник приготовился бросить свой кунай с привязанной к нему леской. Сай ловко увернулся от первого и подскочил, дабы не подставляться под второй. В прыжке ниндзя Листа развернул свиток и начал быстро орудовать кисточкой.
― Искусство Ниндзя: Огромные Рисованные Звери! ― два чёрно-белых тигра ринулись на врагов. Сай думал, что это закончит поединок, но он ошибся.
Один из тигров в момент атаки был проткнут кунаем, в результате чего расплескался чернилами. Второй тигр попытался укусить оппонента, но тот увернулся от зверя, пырнув его кунаем в голову. Сай опешил, его враги оказались довольно сильны. До этой поры оборонявшиеся противники перешли в атаку. Один бросил кунаи и сюрикены, другой ринулся на Сая, который не знал, как контратаковать. Тогда он бросил под ноги дымовую шашку, завеса окутала окрестности. Пока дым не рассеялся, художник нарисовал ещё одного тигра и бросился на ухватившегося за новый кунай врага. Решив, что стоит брать количеством, Сай нарисовал ещё пять тигров. Полосатые коты с рёвом прыгнули на ошеломлённых этим внезапным ходом врагов. Сам же хозяин тигров подбежал к одному из злодеев, выбив у него из рук кунай. Но тогда случилось непредвиденное: чакра злоумышленника удвоилась. Их тела загорелись необычным свечением, которое покрывало их, словно плащи. От одной лишь струившейся от них силы пара тигров обратились в чернила. Сай вытаращил глаза, к такому его жизнь не готовила. Их уровень чакры превышал уровень многих Джонинов. И что это... Хвосты? Из нижней части спины врагов выделялось по струе фиолетовой чакры тридцати сантиметров в длину, которые походили на хвосты. Тигры не могли достать их, наблюдавшему это действо Саю пришлось столкнуться с противниками в ближнем бою. Началась смертельная пляска рук, ног и кунаев. Оппонент Сая наклонился так, что тот, не удержавшись на ногах, упал наземь. Враг накинулся на него сверху и вонзил кунай прямо Саю в грудь. Ниндзя Листа взорвался потоком чернил, настоящий же Сай появился сзади, готовясь контратаковать. Внезапное нападение возымело успех - противник прокатился несколько метров по земле от мощного удара художника. Его противник не стал снова бросаться в атаку, а, усиливая ноги чакрой, пустился наутёк. Сай призадумался, стоит ли преследовать его, а затем перевёл взгляд на второго злоумышленника, которого окружила четвёрка тигров. Двоих из них он уложил, но оставшиеся два уложили его, фиолетовый покров из чакры постепенно исчезал с тела упавшего на землю нападавшего. Сай решил не преследовать того, который удирал, а довольствоваться тем, которого прижали тигры. Он развернул своего противника, который лежал лицом в землю, тот страдальчески застонал. Его глаза испуганно смотрели из-под маски.
― Кто ты? ― спросил Сай, ответа не последовало, ― Не хочешь говорить, так подумай о последствиях, долго же тебе придётся лечиться.
Сай хотел запугать его, однако ему правда не было известно, что станет с этим человеком после допроса.
― Д-да н-ну? ― человек широко распахнул глаза, его тело затряслось в припадке.
― В чём дело? ― Сай превратил оставшихся тигров в чернила и присел рядом с пленником, тот судорожно дышал, пытаясь что-то выдавить из себя, но голос его не слушался.
Сай бегло осмотрел злоумышленника и увидел у него на затылке чёрные символы. Это плохо... Похоже, этот парень собирается... Сай мигом отскочил от поверженного врага, раздался оглушительный взрыв - останки человека разбросало по округе. Ниндзя Листа припал к земле, переводя дыхание. Для пленного ниндзя не было зазорным покончить с собой, лишь бы не выдать секретов врагу. Этот пленный совершил самоубийство, не желая подвергаться пыткам и раскрывать тайн своих техник, а чтобы при вскрытии не удалось ничего узнать, подобные "храбрецы" имеют привычку разлетаться на кусочки, которые уже не соберёшь. Всё было так, как и думал Сай. Те нападения не были простым хулиганством...

― Как я и сказал, мне просто выдался шанс, и я им воспользовался.
Это не могло быть совпадением, будто им заведомо было предначертано встретиться. Когда Сакура прибыла в Скрытый Песок, Саске был там. На нём был тюрбан и плащ.
― Саске! ― она бросилась к нему.
Ино отлучилась по делам, оставшаяся в одиночестве Сакура испытывала лёгкий дискомфорт, но теперь все её тревоги улетучились. ― С тобой всё в порядке?
― Ага! А ты как, Саске? Как твоя рука?
― Не беспокойся за неё, я уже привык. Если бы не ты, всё могло бы быть куда хуже, ― Саске подвигал протезом, сделанным из клеток Хаширамы.
― Сразу говори, если почувствуешь , что с рукой что-то не так, я проверю.
― Ох, спасибо, ― ответил Саске, ласково погладив девушку по голове. Дыхание Сакуры сбилось от счастья. Интересно, куда запропастилась Ино в такой момент? ― Я слышал, что ты усердно трудишься, помогая детям справляться с психологическими травмами. ― Тебе известно и об этом?
― Мы же вместе учились как-никак, вдали от деревни я... Я беспокоюсь за тебя. Но есть ещё одна причина.
― Эм? ― Сакура взглянула в глаза Саске, их взгляды соприкоснулись.
― Сакура... Я больше не ребёнок и могу не стесняться. Я так долго ждал этого момента.
― Саске... ― Сакура почувствовала, как лёгкий ветерок обдувает её багряные щёки. Это было весьма странно, ведь ветра совсем недавно не было, а теперь он поднялся, вдобавок, если бы то был обычный ветер, он поднял бы в воздух песок, но ни одной песчинки девушка не почувствовала. Она сразу же поняла, в чём дело, и попыталась вернуться из мира грёз в реальный.
Всё оказалось сном, на самом деле Сакура лежала на поляне посреди леса по дороге в Скрытый Песок. Ветер колыхал древесные кроны. Сакура не хотела просыпаться, не хотела покидать Саске. Стояла глубокая ночь, луна заливала своим светом окрестности. Рядом мирно сопела Ино. Прошло три дня с тех пор, как они покинули Скрытый Лист. Им совсем недалеко оставалось до пункта назначения, однако уже смеркалось, и девушки решили не перетруждаться, заночевав здесь. Поужинав пайками, они расставили барьеры, которые защищали их ночью от врагов. К счастью, ни один барьер так ни разу не среагировал. Сакура всё думала о своём сне. Она была рада встрече с возлюбленным, но как же больно было просыпаться и осознавать, что всё это плод её фантазии. Почему она вообще мечтает о подобном? Сакура вздохнула. Её терпение постепенно иссякало...
Шикамару и Темари, Чоджи и Каруи, Сай и Ино - вокруг неё кипела любовь. Сакура понимала, что ей сейчас не до отношений, тем не менее, ожидание терзало ей сердце. Харуно мечтала о том, чтобы её сон сбылся. Чтобы когда она прибудет в Скрытый Песок, Саске оказался там. Но ведь этому не бывать? Сакура пробормотала всё это про себя и слабо улыбнулась. Ветер разнёс её томительный вздох.

На следующий день Сакура и Ино, как и планировалось, прибыли в Деревню Скрытого Песка. Их встречали лучшие из местных медиков, статный мужчина с пышными усами сказал:
― Мы благодарим вас за то, что проделали столь нелёгкий путь. Как только вы отдохнёте, мы сразу обсудим отложенные вопросы, хорошо?
― Да, конечно. Нам не терпится поработать с вами, ― ответила Сакура, и усатый проводил путешественниц к гостевому корпусу. Когда девушки отдохнули, они спустились в комнату для собраний. Там собралось около двадцати человек, Сакура вышла со своим докладом о детской психиатрической клинике, её положительных аспектах и недочётах. Хотя Харуно приходилось часто выступать на публике, она не до конца привыкла к этому. Но благодаря Ино, иногда вставлявшей своё слово, доклад прошёл гладко. Поскольку деревни различались между собой по многим признакам, методики Листа могли не прижиться в Песке, поэтому директорат местного госпиталя обсуждал возможные поправки в предложенную систему, нацеленные на увеличения продуктивности именно в данных условиях. Вся встреча, считая обмен идеями и рассуждениями о медицине, продлилась два часа. После неё человек с усами подошёл к Сакуре и Ино.
― Я понимаю, что вы устали с дороги, но могу ли я попросить вас об услуге? Вы не могли бы посетить господина Гаару? Казекаге и его сестра желают с вами повидаться.
― Мы согласны, само собой.
― Да! Как же мы покинем деревню, не встретившись с ними? ― добавила Ино с улыбкой.
― Что ж, прошу за мной, ― усатый повёл их по коридорам. Выражение его лица казалось встревоженным, Харуно забеспокоилась. Выйдя из госпиталя, они повернули к центру селения, где располагалось круглое здание из песчаника - резиденция Казекаге. Внутри просторного помещения стоял круглый стол, за ним сидел Гаара, рядом с ним стояла Темари.
― Оставляю вас, ― сказал человек с усами, после кивка Гаары выйдя за дверь.
― Сакура, Ино... Благодарю за ваш визит.
― Гаара, Темари, как у вас дела? ― ответом на вопрос Сакуры был вздох Казекаге и мычание его сестры. Оба казались мрачными. Обычно невозмутимое лицо Гаары теперь выглядело угрюмо.
― Что-то случилось? ― спросила Ино.
Брат и сестра коротко переглянулись, затем Гаара вновь обратил взор на гостей.
― Учиха Саске приходил к нам.
Глаза Сакуры широко распахнулись.
― Правда?! ― неужели её сон сбылся?
Уголки её губ начали понемногу растягиваться, однако тон Гаары и его взгляд вынудили Харуно подавить улыбку. Видимо, для Казекаге ничего хорошего в визите Учихи не было.
― Так Саске был здесь?
― И зачем? ― добавила в вопросу подруги Ино.
Прежде чем заговорить, Гаара сложил руки на столе и глубоко вздохнул.
― С чего же мне начать? Признаюсь, поначалу я не думал, как всё это вам преподнести, решил сказать всё как есть. Пару дней назад Саске Учиха связался с тайной террористической группировкой Песка.
― Чего?! ― вскрикнула Ино, ― Что Саске может иметь общего с каким-то бандитами?
― Ино... ― вмешалась Темари, ― Позволь Гааре договорить, вопросы после.
― Прости...
Казекаге кивнул и продолжил:
― Два дня назад я вместе с отрядом АНБУ направился брать логово террористов. Обычно я не принимаю участия в таких операциях, но в этот раз обстоятельства были иные. Эти бандиты раньше были ниндзя Скрытого Песка, но после смены власти покинули селение. Наши разведчики долго искали их базу, пока наконец не обнаружили. Наблюдая за активностью в логове, АНБУ заметили, как некто вступил в контакт с лидером банды, а затем покинул убежище. Так мне доложили. Удивительно, что судя по докладу АНБУ, этот некто имел поразительное внешнее сходство с Саске из Скрытого Листа.
Сакура тихо вздохнула, Гаара продолжал:
― Я до конца надеялся на совпадение, что АНБУ могли ошибиться, но чтобы окончательно разувериться в своих опасениях, я решил лично присоединиться к их отряду. С помощью песчаного глаза наблюдать за происходящим в убежище было нетрудно. И тогда Учиха Саске вновь вернулся в то логово. Он потребовал от бандитов, чтобы те служили ему.
― Служили? ― Ино сузила брови, Гаара вновь кивнул.
― Он хотел уничтожить Скрытый Лист с их помощью, а затем поддержать их восстание в Скрытом Песке.
― Он так и сказал?! ― выпалила Сакура, Гаара продолжал.
― Террористы отвергли требования Саске, и тогда он перебил их. Затем мною был отдан приказ отряду АНБУ вмешаться, мы столкнулись с остатками сил террористов, в поднявшейся суматохе Саске сбежал. Я пытался преследовать его, но Учиха хорошо замёл всё следы чакры. Мы потеряли его из виду. Это случилось два дня назад.
Сакура закрыла глаза, слова застряли у неё в горле, на комнату опустилась тишина.
― И вы думаете, мы в это поверим? ― вдруг заговорила Ино.
В её голосе прозвучала нервная насмешка, Сакуре тоже с трудом верилось в правдивость сказанного. Он перенёс трагедию клана и ненависть к деревне, пересилил зависть к более сильным и стал товарищем для Сакуры и всего Альянса на войне. Так зачем ему объединяться с террористами, да ещё и идти войной на Лист?
― Эй, Гаара... Ты точно не ошибся в том, что рассказал? ― недоумённо спросила Харуно.
― Действительно, ― поддержала подругу Ино, ― вдруг то была Техника Перевоплощения, просто кто-то под видом Саске...
― Если бы это было так, ― покачал головой Гаара, ― даже изменив внешность, след чакры остаётся прежним. Чакра виденного мною два дня назад Саске совпадала с тем Саске, которого я знал раньше, а у меня был опыт сражений с ним.
― Однако я слышала, что в АНБУ Листа есть люди, умеющие копировать и скрывать даже чакру, это так? ― поинтересовалась Темари у Сакуры и Ино.
― Навряд ли они связаны с произошедшим. Саске не из тех, кто вообще идёт на какой-либо контакт, он одиночка, поэтому я не понимаю, как такое вообще могло случиться, ― заключила Сакура.
― Но если АНБУ тут ни при чём, то тот Саске определённо был настоящим.
― Темари, как ты можешь...
― Я лишь констатирую факты, ― Темари бросила колкий взгляд на дрожащую Ино.
― Белый Зецу... ― Сакура уже хотела добавить "ладно, забудьте", но вскоре осознала, что такое обоснование звучит весьма разумно. ― Ты решила так, потому что Белый Зецу тоже мог копировать чакру? ― спросил Гаара, ― Но после того, как была повержена Оцуцуки Кагуя, навряд ли ещё в мире можно встретить клонов Зецу, они погибли.
― А как насчёт техники Изменения Тела?
Сакура читала в архивных записях о бывшем лидере "Акацуки" Пейне, который использовал эту технику, передавая человеку чакру другого человека и делая их совершенно идентичными.
― Если бы мы имели дело с подобной техникой, это бы всё объясняло. Но Пейн мёртв, а Саске не стал бы разрешать кому-то передавать свою чакру и внешность другому, как мне кажется. Вопрос всё ещё открыт.
Тут Гаара был прав. Тем не менее, Харуно не хотелось верить в то, что это был Саске.
― Вы лично не встречались с ним по дороге, ведь так? Я слышал, что он отправился в странствие, ― спросил Казекаге.
В ответ Сакура слабо покачала головой.
― Мы могли бы попытаться выйти на связь, отправить зашифрованное послание, но...
― Мы не знаем, когда он получит сообщения и получит ли вообще, ― Ино договорила за подругу.
― Как представители Песка, мы не хотим, чтобы информация о случившемся распространилась за пределы деревни. Об этом знают только высшие чины деревни, АНБУ, бывшие на той миссии, ну и мы, присутствующие в этой комнате. Оставшиеся бандиты содержатся в тюрьме, поэтому никакой утечки информации не намечается.
― Навряд ли Саске действительно вознамерился помогать террористам, мы с братом так считаем. Учиха хотел сделать их своими подчинёнными, для переговоров это было весьма грубо, ― сказала Темари.
Девушки кивнули.
― Сакура, Ино, я прошу вас как можно скорее вернуться в свою деревню и предупредить Какаши. Тем не менее, я надеюсь на дальнейшее сотрудничество между нами, ― подытожил Гаара.
Сакура хотела задержаться и побольше разузнать о местных методах лечения, в частности о нейтрализации ядов, однако теперь приоритетной задачей было добраться до Листа за минимальное время.
― Я уже отослал птицу для Какаши с подробным описанием всего случившегося, пока что мне необходимо лично со всем разобраться, поэтому я не могу в данный момент покинуть деревню, вот и оставляю это дело на вас.
― Ясно.
"Мы прибыли сюда за четыре дня, а вернёмся за три" ― твёрдо решила Сакура.