Деревня Ночи - Итория Дракона. Часть 26
Йоко гуляла, услышав глубокий голос Лин. Она шла мимо своего любимого ручья, когда уловила мерный разговор самурай и своего сына. Вскинув вопросительно бровь, Йоко с любопытством посмотрела в сторону. Вроде бы голоса были рядом. Шагнув вперед, куноичи аккуратно начала пробираться через кустарники, абсолютно бесшумно продвигаясь в сторону голосов. Любопытство и злость к Лин подгоняли ее, и Йоко с гулко бьющимся сердцем в груди скользнула в тень между двумя высокими кустами магнолии. Глаза ее сузились, когда она увидела то, что увидела.
Лин и Мино стояли посреди ручья на двух высоких столбах посреди реки, которые самурай специально воткнула туда вчера ночью, готовясь к своему первому персональному уроку. Ручей был широким и глубоким, его течение, шумное и быстрое, моментально сносило все то, что попадалось у него на пути, неся его к водопаду. И Лин, и Мино стояли на одной ноге, с раздвинутыми руками по обе стороны. На руках стояло по два больших ведра с водой. На ноге у каждого висело еще по одному. Лин стояла, улыбаясь с закрытыми глазами так, словно вокруг стелились трава и мягкий тент, а руки держали сладкую вату, а не тридцатилитровые ведра. Она не дрожала, вода в ведрах была гладка, как зеркало, хотя столб, на котором она стояла, шатался от бурного потока.
Мино держал ведра полегче, но все равно дрожал так, словно стоял уже часов пять. Его маленькие ручки тряслись от напряжения. Он то и дело пошатывался на высоком шесте, грозясь упасть. Лицо было сосредоточенным, брови сдвинуты в упрямом треугольнике. По лицу текли тоненькие струйки пота. Мальчик явно устал, но, бесспорно, не собирался жаловаться своему «сэнсэю».
Йоко сжала зубы, царапая мягкую землю своими длинными ногтями.
«Он же маленький мальчик, - подумала она, - неужели она не видит, что он устал? Сколько ей лет, и сколько ему? Через какие сражения прошла она, и через какие прошел он? Почему она не остановит его, ведь он скоро упадет? Зачем она его так истязает?»
Ярость в Йоко нарастала все больше. Злость сотрясала ее тело, и она изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не выйти из тени и не набить-таки Лин морду. Засунуть ей кунай куда подальше. Йоко уже было хотела встать и преисполнить свой нехитрый план в жизнь, как Лин вдруг тихим спокойным голосом, тем не менее перекрывающим шум воды, произнесла:
-Мино, расслабься. Я чувствую, как ты напряжен, даже в трех метрах от тебя. Я не пытаюсь научить тебя силе, но хочу научить тебя слабости.
Йоко подумала, что ослышалась. Мино, услышав реплику Лин, тоже так подумал. Он посмотрел в сторону спокойно стоящего сэнсея. Шесты были четыре метра длинной, так что стоять было в таком странном положении с ведрами достаточно сложно и страшно. Йоко прижала кинжал к руке, оцарапав кожу и заставив себя немного повременить с наказанием для Лин. Отступив в тень, куноичи прислушалась.
-Слабости, Мино. Твердое дерево под ужасающим ветром сломается. Гибкое дерево прогнется и выпрямится. Не пытайся подчинить себе воду. Подчинись ей. Энергия бывает такой разной – энергия души, чакра, живая и быстрая; энергия огня – пылающая и разрушительная; энергия воздуха – чистая и легкая; энергия воды – мягкая и разносторонняя; энергия земли – постоянная и животрепещущая; и самая главная энергия, никем не учитываемая – энергия твоего разума, твоя воля, твое сердце – энергия, подчиняющая все потоки вокруг тебя, Мино.
-Я все это знаю, сэнсэй, - руки Мино дрожали, и было видно, что он из последних сил держит ведра в равновесии.
-Тогда почему ты сопротивляешься воде? - Лин открыла глаза и посмотрела на Мино. Черную повязку развевал ветер, но ведра на руках самурай даже не шевелились.
-Я думал, вы научите меня джутсу, сэнсэй, - Мино почему-то сказал именно это. Наверное, потому, что это была правда. Лин улыбнулась шире, искренне, открыто.
-Я научу тебя тому, что не зависит от своей чакры. Ты будешь драться, не завися от своей энергии – ты станешь пользоваться чужой. Ты будешь сдаваться ей, подчиняя себе.
Мино кивнул. Лин снова закрыла глаза.
-Видишь ли, Мино, важна гармония. Расслабься, попробуй насладиться тем, что ты чувствуешь.
Мино посерел, но тоже закрыл глаза, пытаясь расслабить свои чувства.
-Отдай свой разум потоку воды. Почувствуй ее ток рядом с собой – пусть он поглотит тебя. На это упражнение не влияет никакая физическая сила – не сила и тяжесть воды, не сила твоих рук, не сила твоей чакры. Лишь когда ты попробуешь привести себя в гармонию с окружающим миром, ты будешь способен им управлять. Вода в руках станет легче. Ветер, трясущий прут, начнет тебя ласкать.
Вода в ведрах. Мино открыл глаза и посмотрел на жидкость. Она стала зеркально чистой.
-А-а-а-а, класс! У меня вышло! - завопил Мино и, зашатавшись, упал в воду. Йоко, следя за ним, хохотнула. Лин, услышав крик ученика, спрыгнула с шеста, будто со скамейки, приземлилась на берегу и стала ждать, пока Мино подплывет к ней.
-У меня вышло, - прошептал Мино, вылезая и прыгая от радости, - у меня вышло!!! Я почувствовал, Лин-сэнсэй!!! Честно!!! Это похоже… на голоса – только очень разные, их было много…
-Шиноби могут делать то же самое, сосредотачиваясь на энергии своей чакры, - Лин уселась на траву. - То, чему я тебя научу делать, гораздо сложнее – я не ожидала, что у тебя выйдет все с первого раза. Ты талантливый ученик. Большинство из вас, ниндзя, не предназначены к подобного рода манипуляциям. Сила, с помощью которой ты можешь управлять водой – это сила твоего разума.
-Вы так деретесь? - спросил Мино, выжимая рубашку.
-Я должна так драться, - Лин закрыла глаза, - но я так не дерусь. Можешь считать меня, Мино, предателем своего учения.
-Подождите, но тогда как вы деретесь? - Мино вновь нахмурился, чувствуя себя идиотом.
-Я дерусь с помощью сил, гораздо высших, чем я сама, - Лин встала и, взяв свои ведра в руки, зачерпнула в них воды. - Хотя должна драться разумом. Высшие мастера клинка в моей деревне дрались именно так – играя с энергией, обходя ее, подчиняя себе, форсируя в гармонии так, как им надо, добиваясь от энергии того, что было им нужно.
-Но они были самураями? - Мино тоже взял ведра.
-Да, были, - Лин закрыла глаза, - они были удивительными людьми. Они дрались мечами так, как никто не дрался. Их клинки были быстрее и сильнее всего, что можно представить, даже мысли.
-Как совместить эти две техники? - Мино задумался, для чего они могли понадобиться. Игра с энергией могла обеспечить многое. Но ведь энергия бывает разной. Например, чакра.
-Стоп, значит вот как вы обходите джутсу, - глаза Мино зажглись лихорадочным азартом. - Вы не дублируете его, не делаете новое джутсу. Вы переправляете его в новое русло. Это обеспечивает абсолютную защиту. А ваш клинок, мастерски отточенное умение бить куда надо и когда надо – совершенное нападение.
-Так должно быть, - Лин взяла ведра и, наклонившись над Мино, улыбнулась ему, - но это не так. Не в моем случае. Так ты будешь стараться дальше?
Мино вскинул обе руки вверх.
-ДА!!!
Йоко уже и след простыл. Она не дослушала разговор и, убегая подальше от сэнсея со своим преданным учеником, глушила рыдания. Странно, но ей казалось, что сейчас ее все предали. Начиная от Хокаге и заканчивая собственным сыном. Ох уж эта Лин… Йоко зарычала, упав на колени и обняв себя. Слезы скапливались на уголках глаз, но женщина пыталась сдержать их. Лин была хорошим наставником. Она нравилась ее сыну.
Но она была демоном. Йоко, после того, как порылась в архивах библиотеки, нашла несколько книг про драконов. Почти все сходится, ей осталось лишь перепроверить всего лишь пару фактов. Она была уверена, что Лин являлась демоном.
Такие существа редко хотели добра. Пусть это были и драконы.
-Я убью тебя, Лин, - прошептала Йоко на полном серьезе. Встав, он пошла к библиотеке.
* * *
На следующий день Лин и Мино снова встретились у ручья. Два часа подряд они просидели у воды. Лин пыталась объяснить Мино то, как она делала драконов. Конечно, она говорила ему совершенно другую технику, разработанную господином Дао много лет назад для тех демонов, что выходили во внешний мир, чтобы их собственных демонов не увидели, ведь ее собственные драконы были всего лишь маленькими прислугами Чжулун. Это были те мелкие бесы, что таились повсюду и подчинялись более высокому разуму. Разуму Лин. Иногда это была сама Чжулун, но это не имело никакого значения. Просто драконов Чжулун делала сама – а в технике Рю, придуманной Дао, Лин была полным чайником. И сидя вместе с Мино, она училась тому, чему ее мог научить только сэнсэй.
Теперь уже, после того, как Лин и Мино порядком истрепали друг другу нервы, они оба сидели лицом к лицу, удовлетворенно наблюдая за своими маленькими дракошками, летающими у них над головой.
-Поразительно, никакой траты чакры, - Мино со спокойным лицом смотрел на дракона, сдерживая в уме контроль над водяными потоками, которые он начал чувствовать только сейчас. Промучившись два часа вместе с Лин, он понял, что эта техника сложнее контроля над чакрой, как и говорила его сэнсэй. Она требовала расслабления и душевного равновесия, а попросту, контроля над собой, полного, тотального и бесповоротного. Любое волнение могло привести к потере контроля и разрушению дракона. Вздохнув, Мино посмотрел на Лин, которая играла со своим драконом размером с хорошую собаку.
- И эти существа могут самостоятельно исполнять то, что я задумал?
- Да, Мино, - Лин упала на траву и мысленно послала дракона в небо. Это было намного сложнее, чем контроль над настоящим драконом. Когда дракон взлетел высоко в небо, закрывая солнце, Лин отпустила его, не в состоянии контролировать потоки энергии, которые она сейчас даже не видела. Дракон распался тысячью маленьких капелек. Радуга повисла в небе, сияя вокруг семью лазурными цветами.
-Красиво, - произнес Мино и, посмотрев на своего маленького кроху-дракона, улыбнулся. - А почему именно дракон? Почему не один из хвостатых? Или птица? Или еще кто-то?
-Не знаю, - вздохнула Лин, расслабляясь. От постоянной концентрации у нее разболелась голова, - дракон играет огромную роль в моей жизни. Я люблю драконов.
-Вы видели дракона? - Мино лег рядом и начал играть с водяным драконом. В голове царил экстаз и спокойствие – дракончик уже жил своей жизнью, так как Мино совсем забыл о контроле над ним.
-Да, видела, - Лин хохотнула.
-И какие они? - Мино растянулся в улыбке, ожидая дальнейшего ответа Лин.
-Чжулун, - Лин улыбнулась.
-Да, а как он выглядит? - Мино уселся напротив учителя, смотря на нее в упор.
-Ну, во-первых, это она, а не он, - Лин тоже села, смотря на мальчика с иронией, - а во-вторых, я тебе ее покажу…
Услышав последнее, Мино встрепенулся. Он огляделся вокруг, словно пытался увидеть скрытого дракона за Лин, но сэнсэй щелкнула пальцами, переводя внимание мальчика на себя.
-Ее тут нет, Мино, можешь не искать, - Лин грустно улыбнулась, - но с тебя обещание.
Мино задумался. Какое обещание она могла с него взять? В принципе, он мог сделать все что угодно, в пределах разумного, конечно. Все для своего сэнсея. Познакомившись с Лин поближе, мальчик понял, насколько она ему дорога. Дороже, чем многие люди, с которыми он был знаком. Он боялся ее потерять – боялся потерять те тайны, что она скрывает.
-Да, конечно, сэнсэй. Я исполню то, что вы скажете.
-Что ж, - Лин посмотрела своему юному последователю прямо в глаза, не боясь их остроты и проницательности, - Мино, ты должен мне пообещать следующее. Обещай, что если я и твоя мама будем драться, ты не будешь помогать мне. Ты не будешь вмешиваться в наш бой ни при каких обстоятельствах.
Между ними повисла тишина. Мино долго смотрел на своего сэнсея, не понимая, почему она вдруг решила взять с него такое обещание. К тому же, Мино не хотел его давать – как он мог не вмешаться? Он видел, что ситуация между Лин и Йоко была далеко не мирной и дружелюбной, но Мино не мог понять, почему должна была обязательно начаться драка. Конечно, мальчик предполагал, что его мать все-таки не выдержит и задаст взбучку Лин, но не ожидал, что драка будет обязательно с летальным исходом. Он уже много раз прокручивал в голове такой вариант развития событий – и не собирался быть безучастным.
-Я не могу, - Мино покачал головой, - не буду. Я понимаю, что вы ожидаете чего-то подобного, но я не буду стоять и смотреть, как она вас избивает.
Лин кивнула.
-А если я буду бить твою маму?
Мино похолодел. Он никогда не предполагал и даже не позволял себе думать о том, что кто-то мог бы побить его маму. Это было невозможно.
-Тогда я помогу ей, но ведь вы…
-Я обещала не подымать на твою мать своей руки, и я не собираюсь нарушать свое слово, - Лин поднялась и, подняв голову, посмотрела на созданную радугу. - Просто ты должен знать, что она тебя безумно любит.
-Откуда вы знаете? - закричал Мино, услышав то, чего давно не слышал от матери. - Почему вы так думаете? В последнее время, как появились вы, она ни о чем думать не может, кроме того, как бы вас подставить перед госпожой Хокаге!!! А на нас с папой не обращает внимания!
Лин рассмеялась и смеялась долго, вытирая слезы. Затем, угомонившись, посмотрела на плачущего Мино. Подойдя к нему, Лин нагнула свою голову, заглядывая мальчику в лицо.
-Мой дракон рассыпался… - прохныкал он.
-Ничего, сделаешь еще одного, ты сделаешь это легко, - Лин хмыкнула, понимая, что даже не соврала. - Мино, ты ошибаешься. Я читаю мысли. Я лучше знаю, что чувствует твоя мама. Она безумно любит и тебя, и твоего папу, ей дороги вы все. Она уважает и госпожу Цунаде, так, как не уважает никто. Твоя мама отличный боец, я понимаю это и не хочу с ней соревноваться. Я хочу, чтобы ты знал, что мое искусство просто рядом не стояло с тем, что делает она.
-Но это ничего не меняет, - Мино утер слезы и посмотрел на Лин, - она хочет быть сильнее всех…
Лин улыбнулась, умиляясь этому мальчику. Странно, но раньше она никогда не привязывалась к детям. Вздохнув, она подивилась воздухиу Конохи – наверное, он действительно был волшебным. Ведь здесь она научилась любить и уже не отрицала этого. Мино был ей очень дорог. Возможно, потому, что он ей везде помогал и втайне искал в ней друга, а не сэнсея. Тем не менее, Лин не могла позволить себе такой роскоши, как привязанность маленького мальчика. Она могла затем обернуться против него самого.
-Она не хочет этого, Мино, - Лин подняла лицо мальчика вверх, вытирая слезы с его щек. - Она так же любопытна, как и ты. Ведь твоя тяга знаний привела тебя ко мне. Ты похож на своих родителей, и ты их гордость, не заставляй их разочаровываться.
-Я в них не нуждаюсь, - Мино сказал это холодно и четко, без всяких эмоций в голове. Лин, не зная, что сказать, смотрела в его глубокие черные глаза. - И я не буду стоять и смотреть на то, как она будет вас убивать. Нежели вы не понимаете, что она вас убьет, если не будете защищаться?
Лин уже думала об этом. Она сказал Мино правду. Если будет драка, самурай постарается не приносить Йоко увечий. Только защита. Но Лин сомневалась также в том, что Йоко решит ее убить. Эта куноичи была не так проста и звалась самой сильной из убийц не за красивые глазки, так что Лин сильно сомневалась, что она убьет ее. Скорее всего, Йоко поступит жестоко – она оставит ее слабой. Униженной. Раздавленной. Оставит ее так, как оставила бы сама Лин.
-Она не убьет меня, - Лин опустила глаза, - я видела это в ее мыслях.
-Точно? - Мино посмотрел на Лин с надеждой.
-Совершенно, - Лин сглотнула, надеясь, что голос не дрожит.
Услышав подтверждение, Мино упал Лин на колени, продолжая плакать. Еще никогда никого не утешавшая, Лин постаралась помочь мальчику. Она обняла его и прошептала:
-Ты сделаешь мне прекрасный подарок, если перестанешь плакать. Я твой сэнсэй. Мой ученик не может быть слабым.
Мино, услышав это, улыбнулся сквозь слезы и вдруг успокоился. Лин знала, как он это сделал. Он применил только что полученные знания. С воды соскользнул дракон, и Мино, вытянув руку, дал ему присесть.
-Спасибо, учитель, - Мино вытер слезы. Потом, нахмурившись, посмотрел на Лин. - Почему вы не ведете себя с другими так же, как ведете себя со мной и с Каташи-сэнсэем? Почему вы заставляете других не доверять себе? Ведете себя странно…
-Так надо, Мино, - Лин хмыкнула, понимая, что просто таким образом не дает себе расслабиться и допустить ошибок, хотя, смотря на сына Йоко, прекрасно осознавала, что наломала уже таких дров… - Доверяй мне.
-Я обещаю вам, сэнсэй, что если мама будет драться с вами и побеждать, я не буду вмешиваться и даже не буду никого просить ничего сделать, - Мино сглотнул - по всей видимости, к горлу опять подкатывали слезы. - И если вы все-таки решитесь бить мою маму… я клянусь, что помогу ей. Вы ведь этого хотите от меня?
-Ты сам этого хочешь, Мино, - Лин с грустью наблюдала за водяным дракончиком, думая о Чжулун. - Ты так любишь свою маму, что меня это просто восхищает. Не обманывай себя, Мино, никогда.
-Но она тоже обманывает, - мальчик почесал за затылком у дракончика, - она тоже ведет себя неправильно.
-Доверься и ей.
Мино посмотрел на Лин. Рассуждая о Йоко, она не выглядела злой. Странно. Мино догадывался, что все те задания, что Лин получала от якобы Цунаде, были подделаны его матерью. И что все казусы во время заданий были тоже подстроены ею. Он думал, а понимала ли это Лин? Скорее всего, да, но почему тогда она не пыталась что-нибудь ответить Йоко? Почему спокойно терпела все неудачи?
Мино вопросительно посмотрел на Лин, ничуточки не сомневаясь в том, что она уже прочитала его вопросы. Только вот ответа, по всей видимости, он так и не получит.
-Сэнсэй, - произнес Мино, обращаясь к Лин, - вы ведь просили только о том, чтобы я не помогал в битве против моей мамы?
-Да, - подтвердила Лин. Мино широко улыбнулся, чувствуя себя лучше Поднявшись, он посмотрел на сэнсея.
-Я пойду домой, - Мино поклонился Лин, как по идее должны были проделывать ученики со своими учителями, после чего пошел прочь. Лин грустно провожала его глазами.
«Вот только молчать я не обещал», - прочитала она у него в мыслях. Лин кивнула. Так она и думала. А ведь она ему соврала. Ни черта она не читала мысли Йоко. Не могла просто.
* * *
Курои смотрел на Чжулун и удивлялся ей. Каким красивым драконом она была. Каким сильным.
-Почему ты выбрала именно Лин? - Курои качнул головой. - Ты ведь прекрасный дракон, могла бы выбрать существо и покрепче, и посильнее. Насколько я помню, Лин была девочкой никудышной, странной, можно сказать, бесстрашной, но нелепой и неудачливой. Почему она?
-Сам-то как думаешь? - пробасила Чжулун.
-Плохой вкус, - Курои встал и прошелся по большому черному залу.
-У нее есть один плюс перед тобой, - Чжулун хмыкнула, - она умеет проигрывать. И видит в этом победу. Этим только она сильнее.
-Философия войны? - Курои обернулся, смотря в глаза Чжулун. - Она не тянет на героя. Переходи ко мне, Чжулун, переходи. Твоя девчонка ни на что не способна, и она погубит тебя. Она не самурай ночи. Вместе мы откроем девятые и будем править миром вечно.
-Ты гонишься за тайнами и силой, которых не выдержишь, - Чжулун наклонила свою зубастую морду к Курои, заставляя императора страны звезд отступить назад. - Мы с тобой, ты, я, твой враг… которого ты так боишься…
Курои нахмурился.
-…твоя слабость… слабости Лин. Те двое из предсказания… все мы находимся под действием сил гораздо больших, чем все в мире. Не надо идти против них, Курои. Что будет, то и будет. Я верю Лин. Я буду с ней до конца. Я буду с ней и не вернусь ни к одному самураю боле. Эта девочка мне дорога – я прошла с ней больше, чем с остальными. Она учится, она действует… она завораживает. Отныне и навсегда, Курои, я ее дракон. Я буду слушаться ее приказов, буду рядом, когда она будет счастлива, и не покину ее в минуту смерти.
Лицо Курои воспылало от отвращения. Сияющее красотой, оно странно контрастировало с глазами – глаза пылали ненавистью.
-Я хочу с ней встретиться, передай ей это, Чжулун.
Чжулун наклонила морду.
-Слушаюсь, повелитель… - дракон язвительно улыбнулась, оскаливая метровые зубы, и отошла, выставляя вперед огромной когтистой лапой тела двух черных драконов. Курои, увидев их, похолодел. Чжулун одела свою человеческую маску и, вспыхнув красным пламенем, умчалась через гигантское окно. Проводив ее глазами, Курои сел на свой трон.
-Как вы, господин? - услышал он рядом с собой тихий женский голос, преданный ему на века.
-Все в порядке, - он улыбнулся, - у меня есть план.
* * *
-ЛИН! - крикнула Йоко красной самурай, которая оглушительно хохотала вместе с детишками над повисшим на кунае маленьком мальчиком. Лин, услышав голос Йоко, сказала что-то ребятне и побежала к ней. Куноичи самодовольно ухмылялась, смотря на Лин и представляя ее дальнейшую судьбу.
«Я гений», - заранее хвалила себя она.
-Доброе утро, госпожа, - произнесла Лин, поклонившись Йоко. Куноичи осмотрела ее. Что бы такого сказать?
-Утро доброе, - в свою очередь ответила она. - Лин, у тебя горячая вода дома есть? Или нет? Если нет, заходи, да помоешься у меня в ванне для прислуги. А то от тебя разит чем-то непонятным…
Йоко сделал вид, что задумалась.
-Свиньями, что ли? Приведешь себя в порядок, расчешешься, одежду постираешь…
Лин опустила взгляд, но Йоко заметила, как напряглись ее скулы. Торжествующе улыбнувшись, Йоко решила поставить точку.
-Кстати, - как бы невзначай произнесла она, - вакансия свободна. Не хочешь? Я буду хорошо платить. Едой, пойдет? А то у меня дома никто не делал генеральную уборку… со вчерашнего дня. Каждый день гости… помощь нужна… прислуге. Сакуре.
Йоко нечаянно прыснула, отвращенно наблюдая за Лин, но потом взяла себя в руки, переходя на нужные ей темы. Лин молчала, по всей видимости, не собираясь отвечать на шутки Йоко.
-Ладно, не хочешь, конечно, твое дело, а зря, - Йоко пошарилась в своем коротком платье и, найдя, то, что искала, отдала это Лин. - Это новое задание. Выполнять можешь не торопиться.
«Да ты и не сможешь сделать быстрее, чем за неделю», - Йоко потерла руку об руку. Идея была действительно гениальна. Наверное, если бы ей кто-нибудь подсунул нечто подобное, она бы, несомненно, убила того, кто совершил такую глупость.
-Направляйся туда, как только закончишь урок, - Йоко кивнула Лин и отправилась восвояси. Солнце пекло голову, а Йоко, посмотрев на небо, убедилась, что жарко в ближайшие дни будет так, как бывает только в пустыне.
-Жареное мясо по-самурайски, - прошептала Йоко, размышляя о том, что станет с Лин за ближайшие… много дней.
* * *
«Помочь крестьянам прополоть поля», - прочитала Лин. Наконец-то ей было дано простое задание. С ним, после всего проделанного, она должна была справиться на раз и два. Глубоко вздохнув, Лин посмотрела на детей и, увидев, что все уже усвоили урок, который она им преподала сегодня, крикнула:
-Ладно, снимайте повязки с глаз, давайте начнем следующее упражнение.
Ей все больше нравилось работать здесь. Теперь она понимала Ируку – возможно, вполне возможно, что работа с детьми стоила славы и катаны.
* * *
Что ж, день начинался неплохо, и Лин радостно и приветливо смотрела на своих работодателей. Крестьяне большой кучкой собрались поглазеть на самурая. Лин, не понимая причины, поклонилась самому старшему из них.
-Что мне необходимо сделать, господин?
Старец, маленький смуглый старичок, улыбающийся более хитро, чем положено человеку в его возрасте, бойко произнес:
-Цунаде-сама великодушно послала вас к нам, - старец начала издали, и Лин поняла, что его речь затянется надолго. Заставляя себя сохранять спокойное выражение лица, Лин уставилась на старичка. - Она решила облегчить нашу нелегкую долю. Вы самурай, и мы рады, что вы не ниндзя, но мы не уверены, что вы справитесь с этим заданием.
Лин, услышав столь резкую концовку, уронила челюсть. Она, что, по их мнению, уже траву полоть была не в состоянии?
-Я справлюсь, - заверила Лин, неожиданно поняв, что тут ясно пахло подвохом. Крестьяне бы не стали ее обманывать. - Что же такого в этом сложного?
Минуту ей никто не отвечал, все зашептались друг с другом, но после некоторого обсуждения один молодой человек, вполне милый и симпатичный, произнес:
-Трава быстро растет. И она большая.
Лин хохотнула. Все сорняки быстро росли. И почти все они были большими и колючими. Ничего удивительно. Даже чудно как-то было слышать как крестьяне загадочно и с такой таинственностью говорили об обычных вредоносных растениях.
-Так вы согласны? - спросил старец, пресекая возможность Лин отказаться. Ему казалось, что второго шанса на сильного работника у них могло и не представиться, а ведь эти растения были дьявольскими существами земли.
-Да, конечно, - автоматом произнесла Лин, уже трясясь от предчувствия того, что ей с этим простым заданием не повезет так же, как и со всеми остальными. Старик кивнул и подманил ее рукой.
-Мы накормим вас и напоим, только выполните работу.
Лин похолодела от такого предложения – бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но было уже поздно. Сглотнув, Лин шагнула вперед, следуя за старцем и толпой крестьян, любопытно взирающих на нее. Оглядываясь и встречаясь с ними взглядами, Лин ловила обрывки их мыслей. Все они сводились к скептицизму. Лишь детишки поглядывали на нее с восхищением. Даже не на нее саму. Скорее, на катану.
-Вот, посмотрите на это своими глазами, - произнес старец, отведя Лин к полю.
Дух в ней отшибло. Огромное поле, предназначенное для выращивания риса. Ровно акр земли, навскидку подумала Лин. Четыре тысячи сорок восемь квадратных метров, заполненных травой, ровно по пояс ей самой. Лин сглотнула. Стебли растений были покрыты частоколом мелких и гибких шипов, какие часто бывают на крапиве.
-Трава растет быстро, - старец покачал головой и посмотрел на Лин, - может, у вас и выйдет избавить нас от нее. Несколько крестьян уже собиралось начать работу, так как мы уже поникли духом, ведь Цунаде-сама не слала нам помощника, и когда они пропололи поле, трава выросла в два раза больше и тернистее. Удачи, молодой ронин.
Старец ушел, и все жители маленького села поплелись за ним. Селение находилось к северу от Конохи, чуть дальше ее границ, рядом с широкой рекой, текущей в лесах. Почва здесь была благоприятная для выращивания риса. Лин мрачно засучила рукава, положив катану на край поля. У нее были красные перчатки из жесткой, но непрочной ткани. Стебли должны испортить их, а денег у Лин на новые вещи пока не было.
Чуть ли не плача, девушка сняла перчатки, представляя, какими будут руки через десять минут работы. Парочка детишек остались наблюдаться за ее работой. Лин хотела прикрикнуть на них, но потом передумала. Вместо этого она схватилась покрепче за один сорняк в местах, где шипов было поменьше, и с силой дернула, откинув растение в сторону.
* * *
Через час она поняла, что это бесполезное занятие. Вырывая одно растение, Лин заставляла расти целых десять ему взамен. Все новые растения были на пару сантиметров выше предыдущих. Когда трава стала расти Лин уже до груди, самурай плакала от боли, смотря на искровавленные руки.
-Хм… - задумчиво протянула она, ловя появившуюся мысль.
* * *
-Она не справится, - задумчиво произнес один мужчина, обращаюсь к старцу, - здесь наложено какое-то заклятие или печать. Нам нужен ниндзя.
-Не хорони самурая так рано, - старец покачал головой и посмотрел на Лин, с корнями вырывающую сорняки, - а вдруг у нее выйдет? Какое-то время мы жили под их защитой, а не под защитой воинов Шиноби. Кто его знает. Вдруг они еще на что-то годятся?
* * *
Решив прополоть все поле, Лин так и сделала, в надежде на то, что это прекратится. Если бы у нее была Чжулун, она бы попросила помощи у дракона. Но ее верного хранителя рядом не было, и Лин пришлось делать все самой.
Дойдя до конца поля и вырвав последний сорняк, девушка глубоко вздохнула и вытерла пот со лба, вымазав лицо в собственной крови. Боясь оборачиваться, она посмотрела вперед. Затем, повернувшись медленно назад, осела на колени.
-АААААА!!! - закричала Лин от ужаса.
Только что прополотое поле вновь заросло сорняками с сантиметровыми шипами. Словно Лин ничего не делала… Смеркалось. Сорняки уже были по плечо. С каждым разом вырывать их было все труднее и труднее.
Фанфик добавлен 11.04.2011 |
1398
0
